Guide des Poinçons en Belgique

Les poinçons sont ces petites marques gravées sur les bijoux en métaux précieux. Loin d'être de simples ornements, ils constituent une garantie officielle de la composition et de la qualité du métal. En Belgique, comprendre ces marques vous permet de vérifier l'authenticité d'un bijou et d'éviter les arnaques.

Qu'est-ce qu'un poinçon ?

Un poinçon est une marque officielle frappée sur un objet en métal précieux (or, argent, platine) pour certifier sa composition. En Belgique, le poinçonnage est réglementé par la loi et effectué par des organismes officiels.

Le poinçon garantit deux choses essentielles :

• La nature du métal : Or, argent ou platine
• Le titre (pureté) : Proportion de métal précieux dans l'alliage

Où trouver le poinçon ?

Les poinçons sont généralement placés sur des parties discrètes mais accessibles du bijou :

• Bagues : Intérieur de l'anneau
• Colliers/Bracelets : Près du fermoir
• Boucles d'oreilles : Sur la tige ou le système de fermeture
• Pendentifs : Sur la bélière (anneau d'accroche)

Pour les lire, vous aurez souvent besoin d'une loupe de bijoutier (grossissement x10) car ils sont minuscules.

Les poinçons de l'or en Belgique

En Belgique, l'or peut être commercialisé à plusieurs titres (puretés). Chaque titre correspond à un pourcentage d'or pur dans l'alliage.

Les titres légaux de l'or

• Or 750 (18 carats) : 75% d'or pur. Le standard de la bijouterie de qualité. Poinçon : 750 ou symbole de la tête d'aigle (en France).
• Or 585 (14 carats) : 58,5% d'or pur. Très répandu en Europe du Nord et aux États-Unis.
• Or 375 (9 carats) : 37,5% d'or pur. Plus abordable, plus dur et résistant aux rayures.

Lecture des poinçons or

En Belgique, vous trouverez généralement :

• Le chiffre du titre : 750, 585 ou 375
• Le poinçon du fabricant : Initiales ou symbole identifiant le bijoutier
• Parfois le poinçon de garantie : Attestant que le bijou a été vérifié officiellement

Or 18 carats vs 9 carats

L'or 18 carats a une couleur plus intense et ne ternit pas, mais il est plus mou (se raye plus facilement). L'or 9 carats est plus pâle mais plus dur et moins cher. Le choix dépend de vos priorités : apparence vs durabilité et budget.

Les poinçons de l'argent

L'argent utilisé en bijouterie est généralement de l'argent 925, dit "argent sterling". Cela signifie que l'alliage contient 92,5% d'argent pur et 7,5% de cuivre (pour la solidité).

Poinçons argent courants

• 925 : Le plus courant, argent sterling
• Sterling ou Ster : Équivalent anglophone du 925
• 800 : Argent à 80%, plus rare, souvent sur les bijoux anciens
• 950 : Argent très pur, utilisé notamment au Mexique

Attention aux mentions trompeuses

"Silver plated", "EP" (electroplated), "argenté" : Ce ne sont PAS des bijoux en argent massif. Il s'agit d'une fine couche d'argent sur un métal de base. Ces bijoux ne portent pas de poinçon 925.

Les poinçons du platine

Le platine est le plus précieux et le plus rare des métaux utilisés en bijouterie. Plus dense et plus résistant que l'or, il est particulièrement prisé pour les bagues de fiançailles.

Titres du platine

• 950 : 95% de platine pur, le standard en joaillerie
• 900 : 90% de platine pur
• 850 : 85% de platine pur

Le poinçon du platine est souvent accompagné des lettres "Pt" ou "Plat".

Poinçons étrangers courants

Les bijoux importés ou anciens peuvent porter des poinçons d'autres pays. Voici les plus courants :

France

• Tête d'aigle : Or 18 carats
• Hibou : Poinçon d'importation (vérifié en France)
• Tête de Minerve : Argent 1er titre (925)

Royaume-Uni

• Couronne : Or
• Lion passant : Argent sterling (Londres)
• Lettres de date : Indiquent l'année de fabrication

Italie

• Étoile + chiffres : Système moderne avec code du fabricant
• 750, 585, 375 : Titres de l'or

Comment vérifier l'authenticité d'un poinçon ?

Examen visuel

1. Utilisez une loupe x10 pour voir clairement le poinçon
2. Le poinçon doit être net et précis, pas flou ou mal frappé
3. Vérifiez que le poinçon est enfoncé dans le métal (pas collé ou gravé superficiellement)
4. Les chiffres et symboles doivent être cohérents avec les standards du pays

Tests complémentaires

• Test à l'aimant : L'or, l'argent et le platine ne sont PAS magnétiques. Si le bijou est attiré par un aimant, ce n'est pas un métal précieux (ou c'est du plaqué sur base magnétique).
• Test d'acidité : Les bijoutiers utilisent des acides pour vérifier le titre. Ne faites pas ce test vous-même !
• Test de densité : La densité de l'or est caractéristique. Les professionnels peuvent la mesurer.

Faire appel à un expert

En cas de doute, consultez un bijoutier professionnel ou un expert en gemmologie. Ils disposent des outils (spectromètre XRF, acides de test) pour vérifier la composition exacte du métal.

Bijoux sans poinçon : que faire ?

Il arrive qu'un bijou soit dépourvu de poinçon visible. Cela peut avoir plusieurs explications :

• Bijou très ancien : Le poinçonnage n'était pas obligatoire partout avant le 20e siècle
• Usure : Le poinçon peut avoir été effacé par des années de frottement
• Bijou artisanal : Certains artisans ne poinçonnent pas leurs créations (ce qui est illégal pour la vente)
• Bijou non précieux : Métal de base, plaqué ou fantaisie
• Contrefaçon : Bijou vendu comme précieux mais qui ne l'est pas

Que faire ?

Faites tester le bijou par un professionnel. Un test d'acidité ou au spectromètre révélera la véritable composition. Si le bijou est en métal précieux, un bijoutier peut faire frapper un poinçon de garantie après vérification.

Le poinçon du fabricant (poinçon de maître)

En plus du poinçon de titre, les bijoux portent souvent un poinçon de fabricant. C'est la signature du bijoutier ou de la maison qui a créé le bijou. Ces poinçons sont enregistrés officiellement et permettent de tracer l'origine d'une pièce.

Pour les bijoux de marque (Cartier, Bulgari, etc.), ce poinçon est particulièrement important pour authentifier la pièce et détecter les contrefaçons.

Conclusion

Les poinçons sont vos meilleurs alliés pour vérifier l'authenticité et la qualité d'un bijou en métal précieux. Prenez l'habitude de les chercher et de les lire avant tout achat. En cas de doute, n'hésitez pas à demander l'avis d'un professionnel.